Fysiska, psykologiska och sociala förändringar som påverkar sexualiteten hos äldre
Sexualitet är en viktig del av livet genom hela åldrandet, men fysiska, psykologiska och sociala förändringar kan påverka både den sexuella lusten och möjligheten att uttrycka sin sexualitet. Trots dessa förändringar finns ofta en önskan om närhet och intimitet kvar, men samhällets normer och vårdens inställning kan påverka hur sexualitet uttrycks och uppfattas hos äldre.
Fysiska och hormonella förändringar
Med stigande ålder sker naturliga förändringar i kroppen som kan påverka den sexuella hälsan. Hormonförändringar är en central faktor:
- Hos kvinnor minskar östrogennivåerna efter klimakteriet, vilket kan leda till torra slemhinnor och minskad lubrikation, vilket i sin tur kan orsaka obehag vid sexuell aktivitet.
- Hos män sker en gradvis minskning av testosteron, vilket kan påverka erektionsförmågan och den sexuella lusten.
Utöver hormonella förändringar kan även åldersrelaterade sjukdomar påverka sexualiteten. Hjärt-kärlsjukdomar, diabetes och neurologiska sjukdomar som Parkinsons och stroke kan leda till nedsatt känsel, muskelspänningar och förändrad blodcirkulation, vilket kan påverka den sexuella förmågan. Vissa läkemedel, särskilt antidepressiva och blodtryckssänkande mediciner, kan också ha biverkningar som minskar sexlusten eller påverkar kroppens sexuella funktioner.
Psykologiska faktorer och självbild
Sexualiteten påverkas inte bara av biologiska faktorer utan också av individens självbild och livssituation. Förlust av en partner, sjukdom eller kroppsliga förändringar kan påverka självkänslan och förmågan att känna sig attraktiv. Depression och ångest kan också minska lusten och motivationen till närhet och intimitet.
Samhällets syn på sexualitet hos äldre spelar en roll – många upplever att det finns en tystnad eller till och med en förväntan att sexualiteten avtar med åldern. Detta kan leda till att äldre undviker att prata om sina behov eller upplever skamkänslor kring sin sexualitet.
Sociala förändringar och relationer
Sociala faktorer har en stor inverkan på äldres sexualitet. Förlust av en livspartner kan innebära att en person lever ensam efter många år av närhet och intimitet. Vissa äldre inleder nya relationer senare i livet, men de kan möta utmaningar i form av anhörigas attityder, praktiska svårigheter eller brist på integritet, särskilt om de bor på vårdboenden.
För äldre personer inom HBTQ+-gruppen kan det finnas en rädsla för att behöva återvända till "garderoben" inom äldreomsorgen, eftersom personal och medboende kanske saknar kunskap eller förståelse för deras livserfarenheter. Att bemöta varje individ med respekt och bekräfta deras identitet är därför en viktig del av en personcentrerad vård.
Undersköterskans roll i att stödja en positiv syn på sexualitet hos äldre
Undersköterskan har en viktig roll i att möta äldre med respekt och förståelse när det gäller sexualitet och närhet. Det kan innebära att:
- Skapa en trygg miljö där äldre känner att de kan prata om sina behov.
- Ha kunskap om hur åldersrelaterade förändringar påverkar sexualiteten.
- Bemöta personer utan förutfattade meningar och visa förståelse för olika relationer och sexuella identiteter.
Att bekräfta den äldre individens behov av intimitet och relationer, utan att förminska eller avfärda dem, är en del av att ge en god och personcentrerad vård.
