Infektiösa orsaker

Infektiösa orsaker

Virus
Virus är mycket små smittämnen som inte kan föröka sig på egen hand utan behöver ta sig in i kroppens celler. Där kapar de cellens maskineri och tvingar den att producera nya viruspartiklar. Vanliga virussjukdomar är influensa, förkylning, covid-19 och hepatit. Vissa virus kan ligga vilande i kroppen, som herpesvirus, och aktiveras vid nedsatt immunförsvar eller stress. Inkubationstiden varierar från ett par dagar (förkylning) till flera månader (hepatit B). Vaccination är en effektiv metod för att förebygga många virussjukdomar, till exempel mässling, påssjuka, röda hund och HPV.

Bakterier
Bakterier är encelliga organismer som finns överallt, både som nyttiga och sjukdomsframkallande. De flesta är ofarliga eller till och med nödvändiga för vår hälsa – till exempel tarmfloran – men vissa kan orsaka infektioner. Vanliga bakteriesjukdomar är halsfluss, lunginflammation, urinvägsinfektion och tuberkulos. Bakterier kan behandlas med antibiotika, men ett växande problem är antibiotikaresistens, där bakterier utvecklat motståndskraft mot läkemedlen. Enligt Folkhälsomyndigheten dör årligen ca 700 000 människor globalt till följd av resistenta infektioner, och siffran förväntas stiga.

Svamp
Svampinfektioner orsakas oftast av jästsvampar som Candida albicans eller hudsvampar (dermatofyter). De flesta svampar lever normalt i och på kroppen utan att ge symtom, men om balansen rubbas kan infektion uppstå. Det kan ske vid antibiotikabehandling, nedsatt immunförsvar eller långvarig fukt. Vanliga former är munsvamp, underlivssvamp och fotsvamp. Hos patienter med svagt immunförsvar kan svampinfektion bli livshotande när den sprider sig till blodet (systemisk candidainfektion).

Parasiter
Parasiter är organismer som lever i eller på en värd och tar näring från den. De kan vara encelliga (protozoer) eller flercelliga (maskar). Exempel på parasitsjukdomar är malaria, som sprids via myggor och årligen drabbar cirka 250 miljoner människor globalt (WHO, 2023), och giardia som sprids via förorenat vatten. I Sverige är parasitsjukdomar relativt ovanliga men kan förekomma efter resor eller via importerad mat.

Smittvägar
Infektioner sprids på olika sätt:

• Droppsmitta – vid hosta och nysningar (influensa, covid-19).

• Kontaktsmitta – direkt eller via föremål (förkylning, magsjuka).

• Blodsmitta – via blodprodukter eller injektionsnålar (hepatit B och C, HIV).

• Fekal-oral smitta – via förorenad mat och vatten (hepatit A, vinterkräksjuka).

• Vektorburen smitta – via djur eller insekter, t.ex. fästingar (borrelia, TBE) eller myggor (malaria, denguefeber).

Immunförsvaret
Kroppen har flera skydd mot infektioner: huden, slemhinnor, magsyra, samt immunsystemets vita blodkroppar och antikroppar. När immunförsvaret fungerar väl klarar kroppen ofta av att bekämpa infektioner utan att vi blir allvarligt sjuka. Hos spädbarn, äldre och personer med nedsatt immunförsvar är risken större att infektionen blir allvarlig. Vaccination stärker immunförsvaret genom att förbereda kroppen på framtida smitta.

Sammanfattning
Infektiösa orsaker till sjukdom är många och varierande – från virus och bakterier till svamp och parasiter. Hur allvarlig sjukdomen blir beror både på smittämnet, smittvägen och kroppens immunförsvar. För vård- och omsorgspersonal är kunskap om smittvägar och hygienrutiner avgörande för att förebygga spridning och skydda patienter.