Blanddemens

Blanddemens

Blanddemens är en kombination av två eller flera demenssjukdomar, där de vanligaste kombinationerna är Alzheimers sjukdom och vaskulär demens. Detta innebär att personen både har de typiska plackbildningarna och nervcellsförändringarna vid Alzheimers samt kärlskador som påverkar hjärnans blodcirkulation vid vaskulär demens.

Det uppskattas att en stor andel av demenssjuka, särskilt äldre över 80 år, faktiskt har en blandning av dessa två sjukdomar snarare än en renodlad form. Eftersom symtomen överlappar kan det vara svårt att skilja blanddemens från Alzheimers eller vaskulär demens enskilt.

Orsaker till blanddemens

Blanddemens utvecklas när två olika sjukdomsprocesser samtidigt påverkar hjärnan. De två huvudsakliga orsakerna är:

1. Alzheimers sjukdom – Nedbrytning av nervceller orsakad av ansamling av beta-amyloid och tau-proteiner, vilket leder till försämrad minnesfunktion.
2. Vaskulära skador – Försämrad blodcirkulation i hjärnan på grund av stroke, småkärlssjukdom eller högt blodtryck, vilket leder till syrebrist och celldöd.

Riskfaktorer för blanddemens inkluderar:

• Hög ålder – Förekommer oftast hos äldre över 80 år.
• Hjärt-kärlsjukdomar – Högt blodtryck, diabetes, åderförkalkning och rökning ökar risken för vaskulära skador i hjärnan.
• Genetiska faktorer – Ärftlighet för Alzheimers kan öka risken att utveckla blanddemens.

Symtom vid blanddemens

Eftersom blanddemens kombinerar inslag från både Alzheimers och vaskulär demens, varierar symtombilden beroende på vilken sjukdom som dominerar.

Tidiga symtom

• Minnesproblem – Glömska av nyligen inträffade händelser, men äldre minnen kan vara bevarade.
• Nedsatt uppmärksamhet och långsammare tankeförmåga – Personen kan ha svårt att följa med i samtal eller snabba förändringar.
• Svårigheter att planera och lösa problem – Påverkan på exekutiva funktioner kan göra att personen har svårt att hantera ekonomi, boka tider eller laga mat.

Medelsvår fas

• Oregelbunden försämring – Personen kan ha perioder av relativ stabilitet, följt av plötsliga försämringar om blodcirkulationen i hjärnan påverkas ytterligare.
• Försämrad orienteringsförmåga – Svårigheter att hitta även i bekanta miljöer.
• Språkproblem och ordglömska – Långsammare tal och svårigheter att uttrycka sig.
• Humörsvängningar och beteendeförändringar – Apati, oro eller misstänksamhet kan förekomma.

Svår fas

• Förlust av förmågan att kommunicera – Talet kan försvagas eller helt upphöra.
• Motoriska svårigheter och nedsatt balans – Ökad fallrisk och svårigheter att gå.
• Total beroende av hjälp – Behov av stöd med personlig hygien, måltider och förflyttningar.

Eftersom blanddemens innebär både nervcellsnedbrytning och kärlskador, kan sjukdomsförloppet vara mer varierande än vid en renodlad demenssjukdom.

Sammanfattning

Blanddemens innebär en kombination av Alzheimers sjukdom och vaskulär demens, där både nervcellsdöd och blodcirkulationsstörningar bidrar till kognitiv försämring. Minnesproblem, långsam tankeförmåga och nedsatt beslutsförmåga är vanliga tidiga symtom, och sjukdomen har ofta ett ojämnt förlopp, där försämringen kan ske både gradvis och i plötsliga steg.

Eftersom blanddemens är vanligt, särskilt hos äldre, är det viktigt att förstå hur de olika sjukdomsprocesserna påverkar hjärnan för att kunna ge rätt stöd och behandling.