Diabetes hos äldre
Diabetes är en kronisk sjukdom som påverkar kroppens förmåga att reglera blodsockernivån. Förhöjt blodsocker beror på brist på insulin eller att kroppens celler inte svarar tillräckligt på insulinet, vilket leder till en störd sockeromsättning. Diabetes delas in i två huvudtyper:
- Typ 1-diabetes – En autoimmun sjukdom där kroppen slutar producera insulin. Den debuterar oftast i ung ålder men kan förekomma även hos äldre. Behandlingen kräver dagliga insulininjektioner.
- Typ 2-diabetes – Den vanligaste formen hos äldre, där kroppen fortfarande producerar insulin men har en nedsatt förmåga att använda det effektivt (insulinresistens). Åldrande, övervikt, fysisk inaktivitet och genetiska faktorer bidrar till sjukdomens utveckling.
Typ 2-diabetes utvecklas ofta gradvis och kan finnas i flera år innan diagnosen ställs. Med tiden kan förhöjt blodsocker skada blodkärl och nerver, vilket ökar risken för hjärt-kärlsjukdom, njursvikt, synnedsättning och fotsår.
Symtom och undersköterskans roll
Hos äldre kan symtomen på diabetes vara mer diffusa och utvecklas långsamt, vilket gör att sjukdomen ibland upptäcks sent. Vanliga symtom inkluderar:
- Ökad törst och ökad urinproduktion.
- Trötthet, nedsatt ork och muskelsvaghet.
- Försämrad syn och dimsyn.
- Återkommande infektioner, exempelvis urinvägsinfektioner eller svampinfektioner.
- Klåda och torra slemhinnor.
- Stickningar eller domningar i fötterna på grund av nervskador (diabetesneuropati).
- Svårläkta sår, särskilt på fötterna.
Undersköterskan har en viktig roll i att observera förändringar i patientens hälsotillstånd, uppmärksamma sårbildning och tecken på infektion samt rapportera misstänkta symtom. Att upptäcka diabetes tidigt kan bidra till att förebygga allvarliga komplikationer.
Behandling av diabetes
Behandlingen syftar till att hålla blodsockernivån stabil och förebygga följdsjukdomar. För många äldre med typ 2-diabetes är livsstilsförändringar den viktigaste behandlingen. Detta kan inkludera:
- Kostomläggning – En balanserad kost med långsamma kolhydrater, mer grönsaker och mindre socker hjälper till att hålla blodsockret stabilt.
- Fysisk aktivitet – Regelbunden motion förbättrar kroppens insulinkänslighet och minskar risken för komplikationer.
- Viktnedgång – Övervikt är en riskfaktor vid typ 2-diabetes och en måttlig viktminskning kan ha stor effekt på blodsockret.
Vid behov används läkemedel för att sänka blodsockret:
- Metformin – Förstahandsval vid typ 2-diabetes, förbättrar insulinkänsligheten och minskar blodsockret.
- SGLT2-hämmare och GLP-1-analoger – Nyare läkemedel som sänker blodsockret och har positiva effekter på hjärt-kärlsystemet.
- Insulin – Ges vid typ 1-diabetes och vid vissa fall av svår typ 2-diabetes när andra behandlingar inte räcker.
Förebyggande vård och omvårdnad
Diabetes kan leda till allvarliga komplikationer, såsom hjärt-kärlsjukdom, njurskador, ögonskador och fotsår som kan utvecklas till svårläkta sår eller i värsta fall amputation. Diabetesneuropati, som innebär nervskador i fötterna, kan göra att patienten inte känner små sår eller skador, vilket ökar infektionsrisken.
Undersköterskan kan bidra genom att:
- Stödja patienten i egenvård, inklusive att följa kost- och motionsråd.
- Hjälpa till att anpassa kosten om patienten har svårigheter att äta rätt.
- Se till att fötterna kontrolleras regelbundet, eftersom små sår kan bli allvarliga utan snabb behandling.
- Observera tecken på blodsockerfall (hypoglykemi), särskilt hos patienter som behandlas med insulin eller vissa diabetesläkemedel. Tecken på lågt blodsocker kan vara yrsel, svettningar, förvirring och svaghet.
Ett individuellt anpassat stöd och ett empatiskt bemötande kan göra stor skillnad för äldre med diabetes och bidra till en stabil blodsockerkontroll samt en bättre livskvalitet.
