Vaskulär demens
Vaskulär demens är den näst vanligaste demenssjukdomen och står för cirka 15–20 % av alla demensfall. Sjukdomen orsakas av störningar i hjärnans blodcirkulation, vilket leder till syrebrist och skador på nervceller. Eftersom hjärnan är beroende av ett konstant blodflöde för att fungera, kan även små störningar i blodtillförseln leda till kognitiva problem.
Till skillnad från Alzheimers sjukdom, som utvecklas gradvis, har vaskulär demens ofta ett ojämnt och stegvis förlopp där symtomen kan förvärras plötsligt efter en stroke eller en serie av små blodproppar.
Orsaker till vaskulär demens
Vaskulär demens beror på skador i hjärnans blodkärl som leder till syrebrist i hjärnvävnaden. De vanligaste orsakerna är:
- Stroke – En större blodpropp eller blödning i hjärnan kan orsaka plötsliga och märkbara symtom på demens.
- Småkärlssjukdom – Vid små blodkärlsskador kan syretillförseln försämras gradvis, vilket leder till långsamt ökande kognitiva problem.
- Åderförkalkning (ateroskleros) – Fettavlagringar och förkalkning i blodkärlen minskar blodflödet till hjärnan.
Riskfaktorer för vaskulär demens är ofta desamma som för hjärt-kärlsjukdomar, såsom högt blodtryck, diabetes, rökning, höga blodfetter och förmaksflimmer.
Symtom vid vaskulär demens
Symtomen vid vaskulär demens varierar beroende på vilka delar av hjärnan som drabbas och hur allvarliga blodcirkulationsstörningarna är.
Tidiga symtom
- Nedsatt uppmärksamhet och koncentrationsförmåga.
- Långsammare tankeförmåga – personen kan ha svårt att snabbt ta in ny information.
- Svårigheter att planera och organisera vardagliga uppgifter.
- Lindrig minnespåverkan – ofta mindre uttalad än vid Alzheimers sjukdom.
Medelsvår fas
- Märkbara svårigheter att hitta ord och hålla en röd tråd i samtal.
- Problem med orientering i tid och rum.
- Humörsvängningar, depression eller irritabilitet.
- Beteendeförändringar – kan vara mer känslomässigt avtrubbad eller reagera med plötslig frustration.
Svår fas
- Stora svårigheter att kommunicera och förstå omgivningen.
- Kraftigt nedsatt motorik och balans, vilket ökar risken för fall.
- Oförmåga att utföra grundläggande vardagliga sysslor.
Eftersom vaskulär demens ofta har ett stegvis förlopp, kan personen försämras plötsligt vid en ny blodpropp och därefter vara stabil under en tid, tills nästa försämring sker.
Sammanfattning
Vaskulär demens orsakas av skador på hjärnans blodkärl, ofta till följd av stroke eller småkärlssjukdom. Sjukdomens förlopp är ofta ojämnt, där symtomen kan försämras stegvis snarare än gradvis som vid Alzheimers sjukdom. Försämrad uppmärksamhet, långsammare tankeförmåga och svårigheter med planering är typiska symtom, medan minnesproblem kan vara mindre framträdande i början.
Att förstå vaskulär demens och dess koppling till hjärt-kärlsjukdomar är viktigt för att kunna identifiera riskfaktorer och tidiga tecken.
