Läkemedelsanvändning hos äldre

Inledning

Läkemedel är en viktig del av vården för äldre, men deras användning innebär också särskilda utmaningar. Med stigande ålder förändras kroppens förmåga att ta upp, fördela och bryta ner läkemedel, vilket ökar risken för biverkningar och läkemedelsrelaterade problem. Studier visar att cirka 40 % av alla personer över 75 år använder fem eller fler läkemedel dagligen (polyfarmaci), och 10 % använder tio eller fler (Socialstyrelsen, 2023). Detta gör äldre särskilt sårbara för negativa effekter av läkemedel och läkemedelsinteraktioner.

För att säkerställa en trygg läkemedelsbehandling inom äldreomsorgen är det avgörande att anpassa dosering, identifiera olämpliga läkemedel och genomföra regelbundna läkemedelsgenomgångar. Undersköterskan spelar en viktig roll i att observera effekter och biverkningar samt rapportera förändringar i patientens hälsotillstånd.

Hur åldrandet påverkar läkemedelsomsättningen

Kroppens förmåga att hantera läkemedel förändras med åldern, vilket gör att samma dos kan ha en starkare effekt hos en äldre person än hos en yngre. Några viktiga faktorer inkluderar:

• Förändrad metabolism: Leverns kapacitet att bryta ner läkemedel minskar, vilket kan leda till att läkemedel stannar längre i kroppen och ökar risken för biverkningar.
• Förändrad njurfunktion och elimination: Njurfunktionen försämras naturligt med åldern, vilket påverkar kroppens förmåga att utsöndra läkemedel genom urinen. Läkemedel som elimineras via njurarna, såsom diuretika (vätskedrivande läkemedel), vissa antibiotika och blodtrycksmediciner, kan ackumuleras och orsaka biverkningar om dosen inte anpassas.
• Minskad mängd kroppsvatten och ökad andel kroppsfett: Fettlösliga läkemedel (t.ex. vissa lugnande medel) kan lagras längre i kroppen, medan vattenlösliga läkemedel kan få högre koncentration i blodet och verka starkare.

Dessa förändringar gör att äldre behöver lägre startdoser och långsam upptrappning för att undvika överdosering och biverkningar.

Polyfarmaci och läkemedelsrelaterade problem

Polyfarmaci, dvs. att en person använder flera läkemedel samtidigt, är vanligt bland äldre och kan leda till problem som:

• Ökad risk för biverkningar och interaktioner: Läkemedel kan påverka varandras effekt, vilket kan förstärka eller försvaga deras verkan.
• Bristande följsamhet (compliance): Äldre kan ha svårt att komma ihåg att ta sina mediciner, särskilt vid komplexa läkemedelsscheman.
• Felaktig läkemedelsanvändning: Förväxling av tabletter, felaktiga doseringar eller att läkemedel tas vid fel tidpunkt på dygnet.

Exempel på läkemedel som kan vara problematiska för äldre är sömnmedel, starka smärtstillande, antidepressiva och vissa blodtrycksmediciner, som kan orsaka yrsel, fallrisk och förvirring.

Undersköterskans roll vid läkemedelsanvändning hos äldre

Undersköterskan har en viktig funktion i att övervaka hur läkemedel påverkar äldre och att rapportera avvikelser. Några viktiga uppgifter är:

• Observera effekter och biverkningar – Märker patienten av yrsel, trötthet eller förvirring efter en ny medicinering?
• Rapportera förändringar – Om patienten får svårare att gå, blir apatisk eller får andra ovanliga symtom bör detta meddelas sjuksköterska eller läkare.
• Hjälpa till med följsamhet – Påminna om medicinintag och se till att läkemedel tas på rätt sätt.
• Förebygga läkemedelsrelaterade problem – Hjälpa till att identifiera läkemedel som kan öka fallrisken eller påverka den kognitiva förmågan.

Genom att arbeta systematiskt och uppmärksamt kan undersköterskan bidra till en säker och anpassad läkemedelsanvändning för äldre patienter.