Lunginflammation eller pneumoni hos äldre

Lunginflammation eller pneumoni hos äldre

Lunginflammation, eller pneumoni, är en infektion i lungorna där de små luftblåsorna, alveolerna, blir inflammerade och fyllda med vätska eller var. Detta gör det svårare för kroppen att ta upp syre, vilket kan leda till andningssvårigheter och påverka hela kroppens funktion. Infektionen kan drabba en enskild lunglob, så kallad lobär pneumoni, eller båda lungorna samtidigt, vilket kallas dubbelsidig pneumoni. Hos äldre personer är lunginflammation en av de vanligaste och allvarligaste infektionerna, eftersom immunförsvaret ofta är försvagat och kroppen har svårare att bekämpa infektionen. Riskfaktorer som ökar risken för lunginflammation hos äldre inkluderar rökning, kroniska sjukdomar som KOL eller hjärtsvikt, sväljningssvårigheter och långvarigt sängläge, vilket kan göra det svårare att rensa lungorna från slem och bakterier.

Symtomen på lunginflammation hos äldre kan skilja sig från hur sjukdomen yttrar sig hos yngre personer. Medan feber, hosta med slem och bröstsmärta vid andning är vanliga symtom hos yngre, kan äldre istället visa mer ospecifika tecken som ökad trötthet, förvirring och aptitlöshet. De kan också uppleva andnöd, svaghet och ibland feber, men den behöver inte vara särskilt hög. Det är viktigt att vårdpersonal är uppmärksam på dessa mer subtila symtom, särskilt om personen blir mer stillasittande eller plötsligt verkar mer förvirrad. Vid auskultation av lungorna kan sjuksköterskan höra rasslande eller försvagade andningsljud, och i vissa fall kan huden få en blåaktig ton på grund av syrebrist.

Behandlingen av lunginflammation handlar både om att behandla infektionen och att lindra symtomen för att stödja återhämtningen. Eftersom äldre kan ha svårt att hosta upp slem på egen hand, är det viktigt att hjälpa dem genom att uppmuntra till hostteknik och djupandning. Vid sängläge bör huvudändan av sängen höjas för att underlätta andningen, och personen bör vändas regelbundet för att förhindra slemansamling och trycksår. Varm dryck kan lindra hosta, och det är viktigt att se till att personen får i sig tillräckligt med vätska för att undvika uttorkning. Syrgas kan behövas om syresättningen är låg, och vid behov kan slemlösande läkemedel användas för att göra det lättare att hosta upp slem. Mobilisering är en viktig del av behandlingen – även om personen är sjuk, bör man uppmuntra dem att sitta upp eller ta små steg om det är möjligt, eftersom det hjälper lungorna att arbeta bättre och minskar risken för komplikationer.

Vid bakteriell lunginflammation används antibiotika för att bekämpa infektionen. Förstahandsval är vanligtvis penicilliner såsom amoxicillin, men vid penicillinallergi eller misstanke om resistenta bakterier kan alternativ som makrolider eller kinoloner användas.

Vid virusorsakad lunginflammation, exempelvis vid influensa eller covid-19, har antibiotika ingen effekt, men antivirala läkemedel som oseltamivir (Tamiflu) kan ibland användas vid tidig behandling av influensa. För att lindra symtom och underlätta återhämtningen kan även andra läkemedel ges:

• Febernedsättande och smärtlindrande läkemedel, såsom paracetamol, för att dämpa feber och obehag.
• Slemlösande läkemedel, vid behov, för att underlätta upphostning av slem.
• Syrgasbehandling, om patienten har låg syresättning. Syrgas ska dock användas med försiktighet hos personer med underliggande lungsjukdomar, som KOL.

Influensavaccin är en viktig förebyggande åtgärd för att skydda äldre från influensavirus, som kan orsaka allvarliga komplikationer, inklusive lunginflammation. Vaccinet rekommenderas till alla personer över 65 år, liksom till personer med kroniska sjukdomar såsom KOL, hjärtsjukdom eller diabetes. Eftersom influensavirus förändras varje år, måste vaccinet tas årligen för att ge ett bra skydd. Sjuksköterskan har en viktig roll i att informera patienterna om vikten av vaccination och att hjälpa dem att få tillgång till den vid rätt tidpunkt.

Pneumokockvaccin skyddar mot bakterien Streptococcus pneumoniae, som är en av de vanligaste orsakerna till bakteriell lunginflammation. Vaccination rekommenderas för alla över 65 år samt för personer med nedsatt immunförsvar eller kroniska sjukdomar. Det finns två typer av pneumokockvaccin: konjugerat vaccin (PCV) och polysackaridvaccin (PPSV), och i vissa fall ges båda för ett bättre skydd. Till skillnad från influensavaccinet behöver pneumokockvaccinet oftast bara tas en gång eller med långt intervall mellan doserna. Sjuksköterskan bör uppmuntra äldre och deras anhöriga att överväga vaccination för att minska risken för svår sjukdom och sjukhusvård.